Automne à Paris

Joëlle est exténuée. Impossible de dormir cependant, elle a trop froid. Pourtant elle pensait avoir trouvé l’endroit idéal pour passer la nuit, tout à l’heure, à l’abri sous un porche, sur une marche suffisamment large pour qu’elle puisse ramener ses jambes devant elle et se ramasser en boule, se tenir chaud à elle-même.

Mais rien n’y fait, elle ne cesse de grelotter. 

« On n’est pas encore en hiver, merde, qu’est-ce que ça va être ? »

« Miaou ! »

« Hein quoi ? On merde t’es con Le Chat, d’un coup j’ai cru que tu me répondais ! Tiens viens par-là, on va se réchauffer toutes les deux. Viens, je t’ai gardé un peu de gras de mon jambon ! »

« Le Chat » est en réalité une chatte blanche, présentant sous l’abdomen une excroissance laissant présager d’une grossesse bientôt à terme. Elle regarde Joëlle d’un œil intéressé. Elle aime bien sa voix. Ça lui fait comme une caresse, elle pourrait l’écouter pendant des heures. Elle a fait sa connaissance il y a quelques semaines, quand elle a débarqué, hirsute, les vêtements déchirés, des marques de coups sur le visage. Jo ne pleurait pas. Elle ne criait pas. Elle avait déjà cette douce voix résignée et pleine d’amour.

Le Chat n’a pas voulu s’approcher, d’abord, c’est bête les humains, ça passe, ça vous fait une caresse, et puis ça s’en va sans laisser d’adresse. Elle s’est fait avoir quelquefois déjà.  On lui a même pris ses petits la dernière fois, et elle ne les a jamais revus. Remarque c’est pas plus mal, elle serait morte d’épuisement si elle avait dû les nourrir. Mais quand même. Ses bébés…

Et puis elle a croisé Jo régulièrement dans le quartier. Et chaque fois cette voix douce qui lui provoquait des ondes de plaisir dans l’échine et dans le ventre… Alors elle a baissé ses défenses, elle s’est laissé caresser, un peu. C’était presque aussi bien que la voix. Puis comme ça de fil en aiguille, elle a fini par accepter le gras de jambon que Jo lui proposait chaque soir. Et elle a finalement fait le grand saut : celui qui l’a menée sur les genoux de l’humaine à la belle voix. Depuis elle dort ainsi toutes les nuits. De la douceur partout, autour d’elle, sous elle. Et elles se tiennent chaud.

Jamais Le Chat n’aurait cru s’attacher  comme ça a un humain.

« Bon eh tu viens ou quoi, je vais pas rester comme ça toute la nuit moi ! »

Jo lui tend le bout de gras quotidien, et lui parle en souriant. Elle l’aime bien, ce chat, c’est son ami du soir. Sans lui la vie serait encore un peu plus pourrie.

Autour d’elle, la ville bruisse de mille murmures. Des volets claquent, des portes s’ouvrent, des chiens aboient. Des voix fusent, de la musique sort même de la piaule de l’étudiant, là-haut…

Elle est réveillée en sursaut par le klaxon du camion poubelle. Ali la regarde par la fenêtre en lui faisant de grands signes. Il rigole, comme d’habitude. 

« Allez grouille toubab, j’ai pas qu’ça à faire moi, grimpe, je t’emmène à Grenelle, y a Momo qui te cherche ! »

Jo sourit. Trois fois par semaine, Ali la réveille ainsi, toujours avec une excuse différente. Dans son camion l’attendent un café bien chaud, et un sandwich au jambon. Ali, c’est un peu son papa des rues, il prend soin d’elle, comme ça, juste par gentillesse. Il ne lui a jamais rien demandé en retour. Pas une question, enfin, sauf pour lui demander son prénom, et pas une fois il ne lui a fait la morale. Il est juste là, avec la cabine chauffée de son camion, son café, son sandwich.

« Dis, tu le bouffes ton sandwich ou quoi ? »

« J’ai pas trop faim mon pote, je le garde pour plus tard si tu veux bien. Mais je veux bien un autre café ! Il a fait froid cette nuit bordel ! »

Jo plonge dans son café. Elle déteste mentir. Mais il faut bien avouer que pour l’instant elle n’a pas d’autre repas en vue que ce sandwich, et qu’elle ne mangera probablement rien d’autre d’ici le prochain passage d’Ali. Et si elle lui dit il va vouloir lui donner de l’argent. Et ça il n’en est pas question. Elle n’a pas fugué pour se retrouver dépendante de quelqu’un d’autre, ni pour profiter d’un gentil mec comme lui.

« Mais on va faire quoi à Grenelle au juste ? »

« De c’que j’ai compris, Momo t’a eu un plan pour vendre des fruits et légumes sur le marché ce matin, c’est chouette non ? C’est bien payé les marchés, puis si t’es courageuse ils te garderont peut être. Et surtout, y a les invendus. »

Nouveau plongeon dans le café. Pour cacher ses larmes cette fois. Larmes de joie, d’émotion, de tendresse. Elle sait pas d’où elle a mérité ça, mais putain quelle chance elle a d’être tombée sur ces deux frangins, là, ce matin-là !

Bien que… techniquement, c’est plutôt Momo qui lui est tombé dessus.  Et un peu lourdement même. Il a sauté du camion d’Ali et a trébuché sur les pompes de Jo. Il ne l’avait pas vue, elle était emmitouflée dans du papier journal, à l’abri entre deux poubelles. Passée la première surprise, ils ont tous les deux éclaté de rire, de ce rire sain, tonitruant et bon qui scelle aussitôt les grandes amitiés.

Elle, elle n’avait pas ri comme ça depuis le soir où elle avait quitté la maison. Depuis que l’autre lui avait tapé dessus… Pourquoi déjà ? Ah oui, parce que les huissiers étaient passés le matin et que c’est elle qui avait été chargée de lui dire qu’ils reviendraient le lendemain avec un avis d’expulsion.

Elle avait l’habitude de se prendre des baffes ou des coups de pied, mais cette haine dans les yeux de sa mère, c’est ça qui l’avait décidée. Pas les coups, elle s’en foutait, elle avait la peau dure, et les coquards disparaitraient tôt ou tard. Mais la haine bon dieu, c’était trop, elle a préféré partir, tant pis, ça durerait ce que ça durerait.

« Ho, Jo, qu’est-ce que tu fous ? J’ai des poubelles à ramasser moi ! »

« Oh pardon Ali, j’étais ailleurs, je file, merci pour tout, des bécots, à vendredi ! »

« Grouille, les camions arrivent, si t’es pas là pour débarquer la marchandise ils vont jamais te prendre… »

« Ok, tchô mon pote ! »

« Ouais c’est ça, tchô, gamine… »

Il la regarde avec tendresse et tristesse alors qu’elle court vers le marché encore désert.

« Sacrée petite sauterelle. Elle a encore maigri. Fait chier, tiens. Et merde, il neige… »

* * *

Ce soir-là, Jo a pu manger à sa faim, même un peu plus.

C’était bien, sur le marché, elle a bien rigolé, les gens sont sympas, l’ambiance à la déconnade. Ca crie d’un étal à l’autre, ça se balance des vannes et des mots d’amour. Elle a bien aimé le poissonnier et son humour sous la ceinture, mais sans aucune malice. Surtout, elle a gagné 30 €. Une fortune. De quoi manger jusqu’au surlendemain sans se priver. Et en prime elle a eu le droit de récupérer quelques fruits abimés. Elle en pleure, encore. Depuis qu’elle est partie de chez la folle c’est la première fois qu’elle a mal au ventre d’avoir trop mangé. Elle avait oublié comment c’était trop bon d’avoir mal, des fois. Du coup elle a carrément donné tout le jambon au chat. Il ronronne sur ses genoux. Son porche était encore libre ce soir, on peut dire qu’elle a de la veine. Si seulement elle avait pas si froid, ce serait le bonheur.

* * *

Le Chat est bien content. Elle a mis bas cette nuit, elle se sent mieux. Bon, elle a eu un peu mal, mais c’est tellement bien d’être libérée. Et puis grâce à Jo elle va pouvoir nourrir les 6 chatons qui ne cessent de la harceler. Elle adore les entendre piailler. Ça lui fait presque aussi doux que la voix de l’humaine. Elle ronronne. Et regarde son humaine avec tendresse. Elle voudrait bien qu’elle se réveille, pour lui montrer son œuvre. Elle est enfin heureuse.

* * *

Le vendredi suivant, Ali a trouvé Jo toujours endormie. Il a dû descendre du camion pour la secouer. Toute raide. Elle était morte pendant la nuit, de froid probablement. Il n’a jamais su son nom, ni son âge. Juste Jo. Les flics l’ont emmenée, elle finira surement à la fosse commune, comme tous ces inconnus sans nom.

Lui il a récupéré Le Chat et ses petits. Il l’a appelée Automne, en souvenir. Il fallait bien que quelqu’un survive.

Martine Désanges
28 Juillet 2014
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